PowerTune: cambia l'overclock
Prima
Nel corso del tempo AMD e Nvidia hanno integrato capacità specifiche per aiutare il loro hardware ad affrontare le applicazioni più pesanti e poi a scalare verso i bassi consumi quando il carico non è alto.
Sotto carico estremo, con un software come FurMark, scritto specificatamente per applicare carichi di lavoro insolitamente intensi, entrambe le aziende sono in grado di ridurre tensioni e frequenze per proteggersi da situazioni termiche insostenibili. Inoltre hanno integrato meccanismi per la circuiteria dei regolatori di tensione che ridurrà anche le frequenze della GPU se si verifica una sovratensione, persino prima che il processore grafico si scaldi troppo.
Circuiteria per il monitoraggio dei consumi aggiunta alla GeForce GTX 580 - clicca per ingrandire
All'altro estremo dello spettro, le schede Radeon e GeForce rallentano quando non sono sotto carico. Questo si traduce in grandi miglioramenti energetici (senza parlare delle temperature e della rumorosità minore). La flessibilità di scalare in questo modo è ciò che rende possibile a prodotti di classe desktop di finire dentro un notebook e conservare l'usabilità del sistema.
Le tecnologie per l'amministrazione energetica di AMD sono finite da molte generazioni sotto il nome PowerPlay (nome dato in origine da ATI). Questa tecnologia è ben conosciuta sul fronte mobile, perché è qui che le considerazioni termiche hanno molto peso sulle capacità della GPU. PowerPlay, tuttavia, è alquanto rudimentale nel grande schema delle cose. Supporta uno stato idle, uno stato di picco e stati intermedi per cose come la riproduzione video. Tuttavia ogni combinazione di frequenza e tensione è statica, come i pioli di una scala.
Il problema è che le applicazioni non si comportano tutte allo stesso modo. Quindi anche se una GPU è nel proprio stato di prestazioni elevate, un software come FurMark potrebbe richiedere consumi di 260 watt, mentre un'applicazione come Crysis spinge la scheda a consumare 220 watt. Se state progettando una scheda video, non potete impostare frequenze e tensioni con Crysis in mente; dovete assicurarvi che sia anche stabile in FurMark.
Aziende come AMD e Nvidia definiscono il TDP per un'intera scheda video, ciò rappresenta il consumo massimo per l'operatività in sicurezza di GPU, regolatori di tensione, memoria e così via. Quando impostano la tensione e la frequenza per lo stato P, tre cose devono essere prese in considerazione: TDP, frequenza stabile più elevata a una data frequenza e caratteristiche di consumo delle applicazioni, che finiscono per determinare il consumo sotto pieno carico, poiché alcune mettono sotto sforzo l'hardware più di altre.
Fonte: AMD
In alcuni casi potreste avere un tetto artificiale alle prestazioni della GPU per consentirle di stare all'interno di un determinato consumo - questo è particolarmente comune nei notebook. In modo simile potrebbe essere necessario limitare la frequenza per rimanere all'interno delle specifiche PCI Express, per esempio.
Purtroppo il risultato potrebbe essere che limitiate le prestazioni di World of Warcraft perché avete impostato le frequenze con il test Perlin Noise del 3DMark Vantage in mente, in modo da non avere instabilità quando il test è in funzione. Improvvisamente ha molto più senso poiché entrambi i produttori di GPU odiano programmi come FurMark e OCCT. Queste applicazioni azzoppano artificialmente ciò di cui sono capaci le loro schede.
In conclusione avete questa situazione dove le schede video sono protette dai danni, ma il meccanismo di protezione frena le prestazioni in nome della sicurezza. E se state usando un'applicazione che non raggiunge il TDP limite della scheda, si finisce col perdere prestazioni.