GeForce GTX 480 e GeForce GTX 470
Anche se le GeForce GTX 480 e 470 sono basate sullo stesso processore grafico, come accade per le ATI Radeon HD 5870 e 5850, il design delle schede è differente.
GeForce GTX 480
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Il PCB della GeForce GTX 480 è lungo 26,6 cm, quindi la scheda è leggermente più corta della Radeon HD 5870. Richiede un connettore di alimentazione ausiliario a otto pin e uno a sei pin. Il TDP della scheda è di 250 Watt, inferiore a quello della Radeon HD 5970, che rientra di poco nel limite dei 300 watt dettato dal PCI-SIG (il consorzio che stabilisce i parametri da seguire per lo sviluppo). Si raccomanda l'uso di un alimentatore da almeno 600 watt.
Le differenze non si fermano alle richieste energetiche della scheda. Sulla carta la GeForce GTX 480 sembra meno avida di energia rispetto il prodotto di punta AMD, ma tenerla fresca è una bella sfida. La soluzione di raffreddamento adottata è una delle più aggressive mai viste per una scheda reference, cioè un modello con impostazioni di fabbrica standard, senza modifiche successive. Il dissipatore, lo ricordiamo, assorbe calore dalla superficie della GPU e dai circuiti di memoria. Nella GTX 480 quattro heatpipe conducono il calore fino a una serie di fini lamelle in alluminio, mentre una classica ventola spinge l'aria attraverso la copertura della scheda fino alla parte posteriore, da dove viene espulsa.
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La particolarità principale è forse che la superficie della scheda è in tutto e per tutto parte del dissipatore. Questo elemento ci ha colto di sorpresa: siamo abituati a prendere le schede grafiche sempre nello stesso modo, facendo solo attenzione a non toccare le parti più delicate. Con questa scheda ci siamo scottati, e allora abbiamo ritenuto interessante misurare la temperatura della superficie. Durante una normale sessione di Crysis (quindi non stavamo torchiando la scheda con test come Furmark), la parte esposta della superficie metallica supera i 71 gradi centigradi. Questa situazione, sicuramente, avrà ripercussioni sull'uso di due schede in SLI e influenzerà anche la temperatura interna del case.
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GeForce GTX 470
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La GeForce GTX 470 ha un design più classico. È lunga 24 cm, ancora una volta leggermente più corta della Radeon HD 5850 concorrente. Due connettori a sei pin forniscono l'energia ausiliaria per il funzionamento. Le heatpipe e la superficie in metallo scompaiono, e l'aria viene spinta per tutta la lunghezza della scheda, dotata di una copertura in plastica, fino all'esterno del case nella parte posteriore.
Le temperature di questa scheda in idle e sotto carico non sono impressionanti come quelle della GTX 480, nonostante la temperatura limite per entrambe le schede sia di 105 gradi centigradi. È interessante assistere ai comportamenti termici di entrambe queste schede. Non appena si applica del carico le temperature aumentano fino a livelli di picco (97 e 96 gradi per la GTX 480 e 470) e la ventola accelera per abbassare la temperatura di quattro o cinque gradi.
