Asus A88X-Pro
Apprezziamo l'impegno profuso da Asus per mantenere la nomenclatura di questa motherboard concisa ed efficace. Per quanto concerne le caratteristiche, rispetto alla soluzione di ASRock l'A88X-Pro aggiunge DisplayPort, eSATA, un display diagnostico Port 80, USB BIOS Flashback e un regolatore di tensione con più fasi.
È una lista di caratteristiche abbastanza lunga che non impatta molto sul prezzo. Asus ha tuttavia operato delle piccole rinunce. Le porte eSATA, per esempio, sono gestite dal controller dell'FCH A88X, quindi ne avrete a disposizione solo sei.
Inoltre, il controller GbE di Realtek è meno costoso del Qualcomm Atheros Killer E2205 presente sulla piattaforma ASRock. Il vantaggio di Asus però non si ferma alla lista citata pocanzi: gli appassionati che desiderano aggiungere più schede video troveranno sulla A88X-Pro tre slot PCIe x16, incluso lo slot a quattro linee presente anche sulla motherboard di ASRock. L'interfaccia centrale su questa scheda madre è raggiunta da otto linee provenienti dallo slot superiore, grazie all'uso di quattro switch PCIe a doppia linea.
Nel caso l'appassionato usi una scheda video dedicata oltre alla GPU integrata, potrà accedere a un unico slot PCIe x1, in quanto il secondo sarà verosimilmente ostruito dal dissipatore dual-slot. D'altra parte se si opta per tre schede video, si avrà ancora accesso allo slot PCI nella parte centrale della motherboard, in aggiunta allo slot x1 superiore.
Abbinare un'APU mainstream e più schede video non è certamente una scelta bilanciata, ma potrebbe essere una buona opzione per chi vuole destinare il PC al mining di criptomonete.
Il layout della A88X-Pro è quasi perfetto, con il connettore USB 3.0 collocato sopra gli slot delle schede video e il connettore audio del pannello frontale circa 2,5 cm più avanti dell'angolo posteriore basso tradizionale. Quest'ultimo aspetto è particolarmente importante dato che troviamo ancora dei case con cavi FP-Audio troppo corti.
Senza una buona ragione per criticare questo layout, possiamo comunque parlare dei connettori di I/O del pannello frontale non standard chiedendoci come mai i produttori di case non siano in grado di unificare quell'insieme di cavi.
L'Asus A88X-Pro include quattro cavi SATA, il doppio di quanto offerto da ASRock. Troviamo inoltre un paio di estensori per i connettori che possono essere usati per raggruppare i finali dei cavi del pannello frontale in modo da connetterli alla scheda. Questo non sarebbe necessario se tutti usassero lo stesso layout.