Recensione Intel Xeon E5-2600 V3: Haswell-EP fino a 18 core

I nuovi Xeon E5-2600 v3

Intel ha presentato la nuova famiglia di processori Xeon E5-2600 v3, basata su architettura Haswell-EP. Sapevamo che questo giorno sarebbe arrivato fin da quando l'azienda ha introdotto i processori Core i7 Haswell-E. La famiglia Xeon mainstream server/workstation, la serie E5-2600, è probabilmente quella che raggiunge i volumi più elevati dell'intera gamma professionale di Intel. È responsabile per aver messo in ombra le soluzioni Opteron 4000 e 6000 di AMD, e adesso la concorrenza sta rifocalizzando i propri sforzi sui processori ARM.

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Il mercato dei server dual-socket è enorme. Ogni refresh tecnologico di un certo peso in questo settore mette in moto miliardi di dollari. HP ha già annunciato la nuova gamma di server ProLiant Generation 9 e altri produttori inizieranno a distribuire le proprie soluzioni da oggi. La maggior parte dei sistemi server ha una vita operativa che va da tre e cinque anni, per questo i processori Haswell-EP rimpiazzeranno le piattaforme basate su Nehalem-EP, Westmere-EP e Sandy Bridge-EP. A differenza della maggior parte dei sistemi desktop, ogni server dual-socket può facilmente costare migliaia di dollari.

Come già sapete, il marchio Xeon è formato da tre linee di prodotti. Questi E5 rappresentano la piattaforma Intel di fascia media. Gli Xeon E3 sono più allineati alle configurazioni desktop mainstream, mentre gli E7 sono di fascia più alta, scalano fino a otto processori, molti terabyte di memoria di sistema e offrono funzioni RAS per applicazioni mission-critical. L'E5 è un prodotto a tutto tondo, che gestisce tutto, dai carichi di lavoro virtualizzati alle applicazioni HPC. Il "2" nel part number permette di capire se si tratta di soluzioni a singolo o doppio socket. Il "6" che segue subito dopo perde invece un po' di significato. In precedenza i processori Sandy Bridge-EP e Ivy Bridge-EP erano disponibili anche come Xeon E5-2400, che non erano le proposte con il massimo delle caratteristiche. Questa volta, almeno per ora, non ci sono Xeon E5-2400 v3. A oggi gli Xeon E5 sono i chip della serie 2600.

Con Sandy Bridge-EP (Xeon E5-2600) abbiamo avuto soluzioni fino a otto core prodotte a 32 nanometri. Ivy Bridge-EP (Xeon E5-2600 v2) ha beneficiato del passaggio al processo produttivo a 22 nanometri, portando il numero dei core fino a 12. Haswell-EP (Xeon E5-2600 v3) è prodotto invece in configurazioni fino a 18 core. Ogni generazione incorpora gran parte della tecnologia che vediamo con il segmento consumer. Ciò significa che, con Haswell-EP, la circuiteria di regolazione della tensione passa sul package anziché risiedere sulla motherboard.

Un altro cambiamento importante – già visto sui desktop – è l'interfaccia LGA 2011-3 di Haswell-EP, che non è compatibile con Sandy Bridge-EP, Ivy Bridge-EP o Ivy Bright-EX. La nuova interfaccia è compatibile con la memoria DDR4, che consuma meno energia, offre più densità e ha una frequenza maggiore rispetto alle precedenti generazioni. Ecco un rapido sguardo ai differenti modelli nella generazione Intel Xeon E5-2600 v3:

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Il numero dei modelli è incredibile. Intel ci ha detto che sono stati usati tre die per creare queste CPU. La maggior parte dei sistemi Haswell-EP rimpiazzerà le soluzioni Westmere-EP attualmente installate, che consentivano di realizzare piattaforme fino a due socket con sei core ciascuno. Le velocità DDR3 comuni erano 1066 e 1333 MT/s. Passare allo Xeon E5-2600 v2 rende possibile mettere dalle due alle tre volte più core all'interno dello stesso form factor e probabilmente, allo stesso tempo, ridurre i consumi.

Passando da quattro a 18 core e con frequenze base fino a 3.6 GHz, Intel ha realizzato modelli che sono ottimizzati per mercati differenti. Il TDP spazia da 55 a 145 W sul lato server, e fino a 160 W per lo Xeon E5-2687W v3. Ciò include un regolatore di tensione completamente integrato (FIVR) già visto anche nei processori Haswell di classe desktop.

Nota: si tratta di un insieme di modelli preliminare. Sappiamo che Intel sta personalizzato processori per EMC, NetApp e altri grandi clienti che richiedono un insieme di caratteristiche specifico. Questi modelli però non sono generalmente svelati al pubblico.