Conclusioni: AMD/ATI Radeon HD 4850 è la scelta migliore
Anche le schede più veloci mostrano segni di debolezza evidenti, ma i miglioramenti sono comunque ben visibili, mano a mano che si sale di fascia. La RAM GDDR5 non sembra quella grande soluzione alle lacune dovute, per esempio, all'anti-aliasing, però dobbiamo dire che titoli come Assasin's Creed, Half Life 2: EP2 e World in Conflict mostrano ottimi risultati. La scheda HD 4870 mostra la stessa progressione della HD4850, poco più in alto.
Il passaggio da una Radeon HD 3850 a una HD 4850, quindi, è sicuramente consigliato. I risultati generali mostrano un incremento del 47.5%, mentre il passaggio da una HD 3870 a una HD 4870 permette di guadagnare il 40.6%. Se invece vi accontentate di meno prestazioni 3D, la HD 3850, per circa 70 euro, è un buon acquisto, e al momento è il migliore se consideriamo il rapporto prezzo/prestazioni.
Parlando di schede nVidia, l'analisi è più complicata. Passando da una GeForce 8800 GTS 512 a una 8800 GTX o 9800 GTX, non guadagnerete molto in prestazioni. Il passaggio dalla 8800 GTS 512 alla GTX 260 vi farà guadagnare il 18% in più di potenza, mentre passare a una HD 4870 significa guadagnare il 15% di prestazioni. La scheda nVidia raccomandabile è la 8800 GT, poiché considerando il suo prezzo si posiziona seconda nella classica del rapporto prezzo/prestazioni.
Modelli speciali con chip vecchi devono essere sempre confrontati con la Radeon HD 4850. Una GeForce 9600 GT o 8800 GT, anche con 1024 MB di memoria o velocità di clock maggiori, sono solo di poco più veloci rispetto alla nuova scheda AMD. Un confronto diretto di prezzo e prestazioni è sempre consigliabile, poiché più memoria non può compensare le maggiori prestazioni 3D di base offerte.
La GeForce GTX 280 è ancora troppo costosa, anche se, al momento, è la scheda 3D più veloce. Le versioni overcloccate possono offrire qualche frame in più, ma la versione overcloccata della GTX 260 è troppo vicina alla GTX 280 base.
Il nostro riconoscimento "acquisto consigliato" va alla AMD Radeon HD 4850, che combina ridotta rumorosità e prestazioni, con un prezzo accettabile. È bene, però, ricordare che il design a singolo slot porterà ad un aumento della temperatura interna del case, quindi bisognerà fare attenzione alla ventilazione. Per ottenere il massimo da questa scheda, poi, tenete presente che deve essere abbinata ad una CPU altrettanto valida.
Conferiamo inoltre il nostro riconoscimento "Best of Tom's Hardware" a due schede: la AMD Radeon HD 4870 e la nVidia GeForce GTX 260. Entrambe raggiungono risultati simili, con la GTX260 che compensa il prezzo maggiore con prestazioni leggermente migliori. Entrambe le schede sono a doppio slot, quindi facilitano molto l'espulsione dell'aria calda dal case. Nel caso di AMD il neo è un consumo maggiore in modalità 2D, mentre il tallone d'Achille della scheda nVidia è la rumorosità.