I contendenti
Asus P5E3 Premium WiFi-AP @n Edition
La P5E3 Premium si basa sulla stessa circuiteria della P5E3 Deluxe con chipset X38 Express. La novità si chiama Express Gate. Prima di esaminare questa nuova caratteristica, osserviamo cos'altro ha da offrire questa scheda.
La P5E3 Premium integra sette slot d'espansione , tra cui due PCI Express x1 e due slot PCI tradizionali. Uno di questi è posizionato sopra lo slot PCI Express x16 superiore. La posizione degli slot DIMM limita i due slot superiori a schede della lunghezza massima di 171 mm.
I due slot PCI Express x16, di colore blu, mettono a disposizione collegamenti x16 e, grazie al supporto PCI Express 2.0, il loro bandwidth è doppio rispetto al precedente standard. Il posizionamento dello slot PCI Express x16 superiore nella terza posizione slot permette ad Asus di spostare più in alto di 3,81 centimetri la disposizione delle DIMM rispetto al design classico, avvicinando la memoria al Northbridge. Questo ?stratagemma? permette ad Asus di accorciare la lunghezza delle piste incrementando l'accuratezza dei timing, e migliorando potenzialmente la velocità e la stabilità della memoria.
L'intero layout dei circuiti della P5E3 è pieno di compromessi pensati per raggiungere importanti miglioramenti a patto però di piccoli inconvenienti. Ci riferiamo in particolare al posizionamento dei due slot PCIe 2.0 blu, divisi fra loro da un solo spazio per permettere l'installazione di un terzo slot x16 sul fondo della scheda madre. I primi due slot PCIe 2.0 x16, quindi, lasciano poco spazio ai sistemi di dissipazione delle schede video, mentre il terzo slot può supportare solamente schede con uno spessore contenuto. Il terzo slot x16 non supporta la modalità PCI Express 2.0 e non è raggiunto da 16 linee, ma è in grado di lavorare a modalità x1 o x4 a seconda della scheda alloggiata. Le limitazioni del bandwidth per il terzo slot x16 non lo rendono adatto a ospitare schede grafiche.
Tra gli altri compromessi troviamo un connettore ATA e quattro connettori SATA, rivolti all'esterno anziché verso l'alto: questa scelta permette lo spostamento di alcuni cavi per favorire l'inserzione di schede video molto lunghe come la Radeon HD 3870 X2. Questo cambiamento, però, potrebbe limitare la libertà nelle scelta del case : alcuni case di dimensioni medie occupano con gli alloggiamenti per gli hard disk l'area prossima alla scheda madre, prevenendo l'inserimento o la rimozione dei cavi SATA.
Gli utenti che faranno i conti con questi problemi noteranno che tre dei cavi SATA inclusi hanno il finale a 90 gradi. Tuttavia, solo due delle quattro porte possono essere utilizzate con cavi a 90 gradi, poiché la fila superiore di cavi impedirebbe l'uso dei cavi ad angolo retto nella fila inferiore. Questa situazione, figlia dei compromessi, non è barattabile: intervenire sul posizionamento dei connettori avrebbe portato altri tipi di problemi.
Il dissipatore Zalman CNPS9700 si è installato perfettamente grazie all'ampio spazio disponibile attorno al socket. Il nostro dissipatore, tuttavia, non è adatto a ogni scheda madre di questa comparativa, a causa della prossimità del braccetto di supporto del dissipatore con i VRM delle schede madre. Un dissipatore come lo Zalman CNPS7700, più ampio e piatto, potrebbe essere la scelta ideale per qualsiasi scheda madre.
| Asus P5E3 Premium WiFi-AP @n Edition (Revision 2.00G) | |
|---|---|
| Northbridge | Intel X48 Express MCH |
| Southbridge | Intel ICH9R |
| Voltage Regulator | Eight Phases |
| BIOS | 0123 (12/04/2007) |
| 333.3 MHz (FSB1333) | 334.0 MHz (+0.2%) |
| Clock Generator | ICS 9LPRS918HKL |
| Connettori e interfacce | |
| Onboard | 3x PCIe x16 (Modes: Two x16: One x4/x1) 2x PCIe x1 2x PCI 2x USB 2.0 (2 ports per connector) 1x IEEE-1394 FireWire 1x Serial Port header 1x Floppy 1x Ultra ATA (2 drives) 6x Serial ATA 3.0Gb/s 1x Front Panel Audio 1x CD-Audio In 1x S/P-DIF Out 1x Fan 4 pins (CPU) 5x Fan 3 pins (Chassis/Power) |
| IO panel | 1x PS2 (keyboard) 2x RJ-45 Network 6x USB 2.0 2x External SATA 1x IEEE-1394 FireWire 2x Digital Audio Out (S/P-DIF optical + coaxial) 6x Analog Audio (7.1 Channel + Mic-In + Line-In) 2x WiFi Antenna Connectors |
| Controller di archiviazione di massa | |
| Intel ICH9R | 6x SATA 3.0 Gb/s (RAID 0,1,5,10) |
| JMicron JMB363 PCI-E | 1x Ultra ATA-133 (2 drives) 2x External SATA 3.0Gb/s (RAID 0, 1 JBOD) |
| Rete | |
| Marvell 88E8056-NNC1 PCI-E | Gigabit LAN Connection |
| Realtek RTL8110SC PCI | Gigabit LAN Connection |
| Ralink RT2770F USB | 802.11n/g/b Wireless Network Interface |
| Audio | |
| HDA (Azalia) Controller Interface | ADI 1988B 8-channel Multi-Streaming Codec |
| FireWire | |
| Agere L-FW3227-100 PCI | 2x IEEE-1394a (400 Mbit/s) |
Le due linee PCIe rimanenti vengono utilizzate da Asus per fornire una banda ottimale al controller JMicron Ultra ATA/eSATA e a una porta Gigabit Ethernet. La seconda porta Gigabit Ethernet è limitata a un gigabit di traffico combinato dalla sua interfaccia PCI, mentre il bandwidth offerto dal PCI è sicuramente adeguato al supporto del controller Agere IEEE-1394 FireWire a due porte.
Il codec audio ADI 1988B multi-streaming, con un rapporto segnale-rumore in uscita di 101 dB, può essere configurato per restituire in uscita flussi separati in direzione del pannello frontale e dei jack del pannello posteriore.
Asus ha deciso di non supportare più i mouse PS/2 sulle schede madre di fascia alta, ma sono presenti una porta PS/2 per la tastiera e due porte USB 2.0. Altre quattro porte USB 2.0 sono posizionate sotto le due porte Gigabit Ethernet.
Gli altri connettori comprendono uscite digitali coassiale e audio ottica, una porta IEEE-1394 FireWire, due porte eSATA con supporto RAID 0, RAID 1 e JBOD, sei jack audio analogici e due jack antenna WiFi.
La tecnologia di connessione 802.11n Wireless è messa a disposizione da un mini card US chiamata AzureWave AW-NA830, comandata dal controller wireless Ralink RT2770F USB 2.0.
