La ricerca su grandi machine di calcolo, che portò ai computer programmabili, ebbe una piccola deviazione negli anni 60 con la realizzazione di un calcolatore molto più piccolo. Nel 1958 Jack Kilby (Texas Instruments) aveva creato il primo circuito integrato, composto di soli cinque componenti elettronici su un singolo pezzo di materiale semiconduttore a base germanio semiconduttore. Pochi anni dopo Kilby sfruttò la sua invenzione per realizzare la prima calcolatrice elettronica tascabile: il prototipo si chiamava Cal-Tech, ed era in grado die seguire le quattro operazioni principali, ma non arrivò mai sul mercato.