Panoramica sulle architetture di rete

L'architettura della rete è la decisione più importante da prendere quando si crea una LAN. Questo parametro infatti determina la velocitÃ della rete, i sistemi di controllo usati (individuare collisioni tra pacchetti, trasferimento di token e così via), tipi di cavo che si possono usare, adattatori di rete necessari e driver da installare.

L'Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) ha definito e documentato gli standard per l'individuazione delle collisioni e il trasferimento dei token in una rete. Questi standard sono noti come IEEE 802.3 (Ethernet) e IEEE 802.5 (Token-Ring). Lo standard IEEE 802.11 (Wi-Fi) definisce invece le reti wireless, cioè senza fili.

Nota: bisogna ricordare tuttavia che i comuni termini "Ethernet" e "Token-Ring" si riferiscono in effetti a versioni precedenti di queste architetture, su cui sono basati gli standard IEEE. Ci sono alcune piccole differenze rispetto alle vere definizioni di Ethernet e IEEE 802.3. In termini di standard i prodotti IBM Token-Ring 16 MB/s sono estensioni dello standard IEE 802.5.

Le nuove reti Token-Ring sono piuttosto rare al giorno d'oggi, e non ce ne siamo occupati.

La scelta più comune oggi per una nuova rete è Ethernet (cablato oppure no). In casi molto rari ci si può imbattere in una rete Token-Ring o ARCnet. Nella tabella seguente sono riassunte le possibili architetture odierne. Le abbreviazioni usate per i tipi di cavo sono spiegate in fondo alla tabella stessa.

Architetture LAN
Tipo di rete	VelocitÃ	Numero massimo di stazioni	Tipi di trasmissione	Note
Ethernet	10 Mb/s	1024	Categoria 3 UTP o superiore (10BASE-T), Thinnet RG-58 coax (10BASE-2), Thicknet coax (10BASE-5), fiber-optic (10BASE-F)	Rimpiazzato dal Fast Ethernet; retrocompatibile con Fast o Gigabit Ethernet se si usa UTP.
Fast Ethernet	100 Mb/s	1024	Categoria 5 UTP o superiore	È lo standard di rete cablata più comune, ma sta rapidamente cedendo il passo al Gigabit Ethernet.
Gigabit Ethernet	1000 Mb/s	1024	Categoria 5 UTP o superiore	Raccomandato per le nuove reti, usa tutte e quattro le coppie di segnali del cavo.
10 Gigabit Ethernet	10.000 Mb/s	1024	Categoria 6a UTP o superiore	Usa tutte e quattro le coppie di segnali del cavo.
802.11a Wireless Ethernet	Fino a 54 Mb/s	1024	RF 5 GHz con dual-band 802.11n	A corto raggio, può operare con 802.11n.
802.11b Wireless Ethernet	Fino a 11 Mb/s	1024	RF 2,4 GHz	Interoperabile con 802.11g/n.
802.11g Wireless Ethernet	Fino a 54 Mb/s	1024	RF 2,4 GHz	Interoperabile con 802.11g/n.
802.11n Wireless Ethernet	Fino a 600 Mb/s	1024	RF 2,4 e 5 GHz	Raggio maggiore, interoperabile con 802.11a/b/g; ha bisogno di hardware dual band per funzionare con 802.11a; raccomandato per le nuove reti.
Token-Ring	4/16/100 Mb/s	72 su UTP; 250–260 STP Type I	UTP, Type 1 STP, e fibra ottica	È stato rimpiazzato da Ethernet, obsoleto.
ARCnet	2.5 Mb/s	255	RG-62 coax UTP, Type 1 STP	Rimpiazzato da Ethernet, obsoleto, usa lo stesso cavo coassiale dei terminali IBM 3270.
UTP = unshielded twisted pair, STP = shielded twisted pair, RF = Radio Frequency